2月1日晚，在爱荷华州民主党委员会和各家媒体都还未正式宣布党团会议结果之时，身着红衣的希拉里（Hillary Clinton），在流行女歌手瑞秋·普蕾顿（Rachel Platten）的《战斗之歌》（Fight Song）的激昂音乐中，神采奕奕地走上舞台。在支持者的欢呼声中，希拉里大笑承认自己终于“松了口气”。她祝福因支持率太低退选的马里兰州长欧麦利（Martin O'Malley），期待下一次与佛蒙特州参议员桑德斯（Bernie Sanders）就实质性的政策和发展愿景展开辩论。

△希拉里

爱荷华州党团会议当晚，其实已经是希拉里和桑德斯的双雄对决。民主党党团会议与共和党党团会议规则不同。在进入会场之后，选民们需要公开站队，表态他们支持哪位参选人。由于欧麦利的支持者占选区（Precinct）党团会议参与总人数的比例基本上无法达到15%的门槛比例，这令他无法成为“有效参选人”。之后，桑德斯和希拉里阵营的人展开游说，努力将这些选民和其他仍在犹豫支持谁的选民争取到自己的阵营中，两边的唇枪舌战都十分激烈。部分选区选民实在难以抉择，最终选区组织者只能靠投掷硬币来决胜负。虽然爱荷华州民主党委员会已经宣布希拉里险胜，爱荷华州最大的报纸——《得梅因纪事报》还是发社论批评当地民主党党组织在登记选民、计算党团会议人数等过程中存在不少混乱情况，要求进行全面审计。

其实根据民主党全国委员会的规定，爱荷华州的固定代表（pledge delegates）名额约占全国民主党党代会上4000多的总票数的1%，无论是否重新审计，结果有任何变化，实际影响都不大。作为党内普遍看好的总统提名人，希拉里算是在爱荷华取得开门红，为她的竞选之路打下重要基石，让支持者仍对她保持信心。但这一次的对决，暴露了希拉里选战面临的大问题：一个强劲的对手已经崛起，而她仍旧未能让年轻选民、独立未决定立场选民等关键投票族认同她本人和她所代表的“渐近式改变”与“实用主义”的竞选理念。

桑德斯出人意料的强势表现，给希拉里和她的竞选团队带来焦虑与不安，正像是2008年的情景再现。八年前，正是在爱荷华州，名不见经传的奥巴马夺得头筹，打乱了希拉里的竞选计划，终令其白宫梦碎。

桑德斯和他的团队一直强调他的这场选战，是2008年奥巴马掀起草根运动的后续。他们之间的相似性令人难以忽视：挑战在知名度、筹款能力、履历都远比自己厉害的对手；呼吁变革，演讲具有极强的煽动性；燃起了民主党内自由派，尤其是年轻人的热情。

桑德斯的起点远比奥巴马低。当年奥巴马竞选得到了民主党参院领袖里德、党内颇有威望的参议员泰德·肯尼迪等党内大佬支持，其在非裔及其他少数族裔选民中的支持率也非常高。而桑德斯是国会历史上任职时间最长的独立党人，自称是民主社会主义者。希拉里目前已经得到189名国会议员的背书，而桑德斯只有2名众议员的背书。同时桑德斯在少数族裔中的支持率仍旧落后于希拉里。

在这种先天不利的情况下，桑德斯与他的团队、支持者们所取得的成就更加令人震撼。

△桑德斯

在筹款数额上，去年6月30日（竞选开始后的第一个筹款截止日期），希拉里的筹款比桑德斯多出3230万。今年2月4日，希拉里团队宣布2016年头一个月的筹款额达到1500万，而桑德斯团队的筹款记录是2000万。更重要的是，桑德斯获得的捐赠平均每人为27元，而希拉里大额捐赠的比重很高。美国竞选法律规定，政治候选人在竞选时接受捐助，最多只能接受每个人2700美元的捐款，这样看来，桑德斯将有更强的筹款后劲。目前，希拉里自参选以来，筹集的捐款为约1.3亿，与她关联的超委会筹到4500万。而桑德斯总额为1.05亿，他也是今年选战中唯一一个没有自己的关联超委会的参选人。就在爱荷华州党团会议结束后的一天内，桑德斯就从支持者中收到了近300万的捐款。

桑德斯在竞选初期完全没有爱荷华州选民动员支持组织，也就是选战中常说的“地面部队”，但现在桑德斯在爱荷华州有27个办公室，一百多位员工还有一万多名志愿者，正是这个地面部队的高效运作，才能保障党团会议当晚参加人数的高涨。根据华盛顿邮报在党团会议当晚的入口民调，桑德斯在17岁到29岁选民中的支持率高达84%，这比2008年奥巴马创下记录（43%）都高。另外，在第一次参加党团会议的人中，59%的人都是桑德斯的支持者，而认定自己是独立选民或者未决定的选民，支持桑德斯的比例为69%，这也说明他有能力激发党内民众参与政治的热情。

△爱荷华党团会议入口民调。（来源：《华盛顿邮报》）入口民调指的是，在投票处和党团会议处外，对即将参与投票和党团会议的选民进行的民意调查。

而入口民调（entrance poll）中，有很高比例的选民认为桑德斯“关心像自己一样的普通人”、诚实正直值得信赖。桑德斯自参选以来不断强调的上涨联邦最低工资标准至每小时15元、打击华尔街拆分大银行、提供单一支付制全民医保、免费公立大学等政策，他对现阶段政治经济现状的尖锐批判和高喊革命的主张，在民主党自由派选民中引起很强的共鸣。随着人气的蹿升，这个74岁老爷爷的履历也越来越为人所知，比如他上大学时就已经投身反种族隔离运动还曾因此被捕、曾参加过1963年的华盛顿大游行、反对两伊战争、投票反对婚姻保护法、支持同性权益，随着了解深入，他也得到了更广泛的认可。

反观希拉里，她的政治理念不激进，不断强调自己是可以完成目标的进步派，虽然她经验更丰富，这也意味着她要妥协，要维护现有体制的利益，只能在现有的基础上推进改变，同时必须与大企业、行业保持密切关系以推动合作——这些都这很难激励年轻选民。虽然广受年轻人欢迎的“水果姐”凯蒂·佩里（Katy Perry）表示支持希拉里，但也挡不住年轻选民一股脑儿地涌向桑德斯。

虽然希拉里是一个有弱点的参选人，但她仍旧是最有可能获得党内提名的人。虽然2月9日的新罕布什尔州的初选，桑德斯胜利在望，但当初选转移到南卡、内华达等人口族裔组成更复杂的州时，希拉里的优势会更明显。虽然桑德斯认为自己是继承2008年参选人奥巴马的“衣钵”，但希拉里才是总统奥巴马认定的接班人。尽管没有公开背书，但奥巴马已经多次对希拉里的政策立场、经验资历大加肯定。赢下了青年人的心，拥有党派未来一代的桑德斯，即使成为提名人可能性很小，但他的存在也将继续推动民主党内关于“进步派”的大讨论，也促使希拉里在政策上更偏向自由派，甚至会在希拉里成为总统之后，影响她的国内政策议程。

当然，希拉里要成为总统，除了要应付这些麻烦之外，另外一个定时炸弹也难以忽视。就在爱荷华州党团会议之前，国务院承认希拉里在任国务卿期间私人电邮中包含22封被情报部门视为应该被列为“最高机密”的邮件。情报机关认为，公开这些邮件将给国家安全带来威胁，因此国务院将不会公开这些邮件。在邮件内容未公布的情况下，希拉里和她的团队也继续原有的说辞，坚持称当初收发邮件时并不是机密邮件，后来升级机密是因为政府机关官僚主义、过度保密。

目前联邦调查局、司法部仍在调查邮件门事件，虽然调查不是针对希拉里，但仍不能确定希拉里是否能够完全免除责任。即使她获得党内提名，在大选中，她的共和党竞争者们也会利用邮件门继续为她的总统之路制造障碍。

涨知识：你以为爱荷华州的选举结果已经出来了吗？

其实，美国大选规则很复杂！作为风向标的爱荷华州党团会议，并不是选参选人，而是在选择党代表！而2月1日的党团会议只是第一步。

第一步：2月1日党团会议。支持3名参选人的选民到达所在选区的党团会议现场，填写表格。随后选区组织人员清点人数。不同参选人的支持者们站成不同的阵营。只有支持者人数至少达到15%的比例后，参选人才能成为“有效参选人”（viable candidate），否则这些人需要从有效候选人中再次进行选择，重新站队。有效竞选人的支持者们也会不断说服这些需要重新站队的选民。1683个选区当天晚上一共会选出11065名代表参加郡一级的大会。一般当天晚上，爱荷华民主党委员会，会根据参选人支持者人数计算“州代表数对应量”（state delegate equivalents）以决定胜负。

第二步：3月12日，11065名代表将参加郡级集会( county conventions)并选出1406名代表，代表们仍可以改变自己支持的参选人。

第三步：1406名代表在4月30日、6月18日会再举行国会选区级(congressional district )和州级集会(state conventions )，代表们同样可以抓变立场，改变自己支持的参选人。

第四步：根据民主党全国委员会的规定，最终在州级集会上选出44名参加7月份在费城举行的民主党全国代表大会。目前媒体预计希拉里可得23票，桑德斯得到21票。